כל מה שאי פעם ייאמר או ייכתב על היתרונות הבריאותיים הנלווים להפסקת עישון, לא יהיה בבחינת הגזמה או הפרזה. החל משיפור בתפקוד שלפוחית השתן והמעיים, ועד למניעת סוגי סרטן שונים, כולל סרטן הדם, סרטן ריאות או מחלת נפחת ריאות, וסרטן הפה.
להפסקת עישון נלווים אף מספר יתרונות כלליים ו"זוטרים" הכוללים את שיפור המראה האסתטי, השגת מראה מבריק לשיער ולעור, ומניעת מוות בטרם עת.
היתרונות המיידיים של הפסקת עישון
היתרונות הבריאותיים המיידיים של הפסקת עישון הם משמעותיים:
קצב הלב ולחץ הדם – שגבוהים באופן חריג במהלך העישון, מתחילים לשוב לקדמותם.
ירידת תחמוצת הפחמן בדם – מתחילה לרדת בתוך מספר שעות מהפסקת העישון (פחמן חד חמצני מפחית את יכולת הדם להעביר חמצן).
שיפור זרימת הדם – אנשים שהפסיקו לעשן שיפרו את זרימת הדם בתוך מספר שבועות. בנוסף, הם מייצרים פחות ליחה, ומשתעלים או סובלים מצפצופי נשימה בתדירות שהולכת ופוחתת בהדרגה. הנשימה משתפרת ורמות האנרגיה גדלות.
שיפור בתפקוד ריאות – בתוך מספר חודשים מהפסקת העישון אנשים יכולים לצפות לשיפור משמעותי בתפקוד הריאות. בשבועות הראשונים לאחר ההפסקה, אנשים סובלים יותר משיעול, המבוצע כדרך של הגוף לנקות את עצמו משיירי הזפת, אך לאחר תקופה קצרה השיעול פסק ואדם נהנה משיפור משמעותי באיכות חייו.
חוש ריח משופר – אנשים שמפסיקים לעשן חווים שיפור בחוש הריח, ולאוכל יש טעם טוב יותר.
היתרונות לטווח הארוך
היתרונות הבריאותיים בהפסקת עישון, המתרחשים לטווח הארוך כוללים:
הפחתת הסיכון להתקף לב – בתוך שנה מהפסקת העישון, הסיכון להתקף לב יורד בחצי.
הפחתת סיכון למחלות – הפסקת העישון מפחיתה את הסיכון לחלות בסרטן ומחלות אחרות, דוגמת מחלות לב וכלי גם, אשר נגרמות באמצעות עישון.
הארכת החיים – אנשים המפסיקים לעשן, ללא קשר לגילם, נוטים פחות למות ממחלות הקשורות לעישון, בהשוואה לאנשים שממשיכים לעשן.
הפחתת הסיכון לסרטן – הפסקת עישון מפחיתה את הסיכון לחלות ולמות מסרטן. יחד עם זאת, הסיכון מתחיל לרדת לאחר מספר שנים, והטבה בריאותית זו גדלה כל עוד אדם אינו מעשן. הסיכון למוות בטרם עת, והסיכוי לפתח סרטן כתוצאה מעישון סיגריות, תלוי בגורמים רבים, הכוללים את מספר השנים בהם אדם מעשן, מספר הסיגריות ליום שהוא מעשן, הגיל שבו התחיל לעשן, והאם כבר היה חולה בזמן הפסקת העישון. עבור אנשים שכבר פיתחו סרטן, הפסקת העישון מפחיתה את הסיכון לפתח סרטן שני.
היתרונות הכלליים בהפסקת עישון
אלו הם רק מספר יתרונות, הנחשבים ל"בונוסים" הנלווים להפסקת העישון ללא קשר לגיל:
- אדם נראה ומרגיש טוב יותר
- הנשימה רעננה והשיניים, השיער, העור והאצבעות נקיים יותר
- קיימת יותר שליטה על החיים
- אדם נמצא בכושר טוב ומשיג יותר חיוניות
- הוא מהווה מודל לחיקוי טוב לילדים או לנכדים
- המצב הכלכלי משתפר
- בני המשפחה נהנים אף הם מיתרונות בריאותיים, היות והם אינם חשופים יותר לעישון פסיבי.
